前言最近又來寫文章了，今天要談的主題是維護費用的問題。軟體千百種，但不論是ERP或者是EIP都會有所謂的維護費用的問題。很多人在買軟體時都會強調想買斷軟體，言下之意就是不想租用，希望只想花一筆費用，而不希望有後續的費用支出。當然，軟體的建置專案也有可能不需要繳維護費用的。至於有繳跟沒繳差在哪邊?阿仁這邊也會慢慢地闡述。
案例前陣子，有一個同行專門做EIP的朋友給一間民營企業開發EIP。當軟體開發完畢後，該公司因為網路傳輸的問題，造成文件上傳太慢。資訊公司這邊表示網路傳輸慢不是軟體的問題，因為該軟體在其他客戶都可以順順的用，因此判定網路傳輸慢的責任並非是資訊公司的問題。而客人這邊當下有點不高興，但又因為沒有太多證據證明是軟體問題，因此兩邊又協調了一下，決定在追加費用來改善網路傳輸的問題。
事情發展到這邊，已經可以圓滿的收尾及結束了。不料，時間到了維護合約的繳納期。因此該專案除了改善網路速度外，又多了一筆維護費用。這時候客人又表示，因為客製專案還沒進行結束，所以維護的部分不應該收款!!但資訊公司這一方又拿出當時的訂單，訂單上面已經標註保固期已過，因此會有這一筆費用。這時候客人開始有點炸鍋，推責網路傳輸慢是資訊公司的問題，既然是資訊公司的問題造成軟體無法上線，且也答應要客製解決，怎會又多一筆維護要繳?這時候資訊公司回覆原因，因為版本要更新，所以維護合約一到就勢必要收錢。當然，這個案子最後就是客人不繳納維護，只選擇客製程式。而資訊公司則也不進行維護，幫客人做客製。那維護有繳跟沒繳差在哪?以下開始進行說明及分析。
維護費的起因?
要探討維護費用的存在的目的是什麼及效果是什麼，我們要先來了解它發生的原因是什麼!維護費用的發生原因，源自於軟體設計產業的特殊形態!軟體產品是成長是動態的!!可能每一天每一秒軟體公司的程式設計師都在做功能的加強及改善!因此客人可能在上個月買了該軟體，一個月內資訊公司可能有寫上了許多更新的功能或者安全性結構，造成客人買的軟體跟資訊公司現有的版本可能差個幾個月就已經有很大的差異。因此如果客人的軟體有問題要進行更新或者客製的話，就有可能除了客製程式本體外，還要有基底的程式版本更新費用!如此地將客人的版本更新到與資訊公司的軟體版本一致，軟體的客製程式才有辦法順順的跑!確保新的客製程式未來不會因為客製工具版本的落差而產生問題!(重點是如果問題的發生點保固期已過，有問題也很難再請資訊公司來處理。軟體有問題對公司營業是很傷的，不像日常生活用品，再去買一個或換新的就可以解決。)
如果不繳納會怎樣?
因為維護費用其實不只是包含費用，還包含了對資訊公司維護的制約。雖然不繳納維護費用頂多沒有對程式進行更新還可以用。但因為沒了維護合約及程式更新，未來微軟的WINDOWS平台更新元件若跟軟體平台起了衝突造成軟體執行上出了問題，資訊公司通常也會以保固已過為由，不在提供修正，這下子使用者的麻煩就出現了!!此外，前一篇有提到，如果公司規模大，人員流動比較高，導致新員工不熟悉系統要請資訊公司來教，這時候可能就會額外多一筆教育訓練費用。其實維護費用繳納跟不繳納資訊公司都不太會強制要求，都會放給客戶自行評估。但如果確認不繳納，未來會有哪些風險，客戶端可能就要真的認真地去評估清楚!!
維護費用的追朔繳納?
為何有時候客人好幾年沒繳維護，某一年度有軟體發生了問題要進行修正及版本更新，資訊公司會追朔過去沒繳的費用?這樣到底合不合理?要回答這個問題之前，要先了解資訊公司的維護成本及收益結構。前面有提到，軟體是處在動態更新成長的產品，因此每一年的版本差異都會很大!所以資訊公司每年都有投入成本在維持程式的功能開發及穩定性!!因此客人如果前幾年沒繳納，過了幾年才繳當年度的費用，那這樣就會面臨到一個問題，該位客人可能只繳當年度這麼一年，就瞬間獲得了好幾年的更新，而其他客人呢?則可能繳了好幾年才獲得最新的更新。為了公平性，資訊公司通常都會追繳過去幾年沒繳的費用，才可能進行問題處理。
有沒有不需要繳納維護的程式?
市面上當然是有的，但該程式通常有幾個特點!1.可能是舊架構的程式，軟體公司在出清剩下的殘值，所以拿到市面上賣。舊架構當然也就容易跟最新的WINDOWS版本容易起相容性的問題。2.可能沒有服務。通常這種程式使用者買回去後自己裝，裝完後自己摸索自己用。如果有問題也沒有人可以問。3.通常難以調整及客製。這種軟體通常是以生產硬體及銷售硬體的方式來大量生產及銷售。軟體功能有什麼就用什麼，使用者無法再去調整或者額外去客製。
後記維護費用一直是資訊產業裡面，最容易起摩擦的問題。一方面軟體的穩定性常常跟微軟平台息息相關，因此若微軟推出的更新程式出了包，造成軟體運作不順。這時候客人請資訊公司處理，但又因為已經過保，所以無法更新程式，因此往往客人就炸鍋了。因此，阿仁建議使用者若在導軟體時，千千萬萬要將維護的風險議題評估進去!因為軟體的穩定性除了資訊公司外，還牽涉到微軟WINDOWS平台的那一塊!!即使軟體公司客製完成且成功驗收可以順順的用，也有可能一兩個月後微軟發布了更新，造成程式要修改也是有可能的!!以上的想法當然也是阿仁待軟體業快十年的心得!給大家參考!
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